化學鍍鎳是化學鍍應用為廣泛的一種方法，所用還原劑有次磷酸鹽、肼、硼氫化鈉和二甲基胺硼烷等。

目前國內生產上大多采用次磷酸鈉作還原劑，硼氫化鈉和二甲基胺硼烷因價格較貴，只有少量使用。

1.鍍層的用途

化學鍍鎳層的結晶細致，孔隙率低，硬度高，鍍層均勻，可焊性好，鍍液深鍍能力好，化學穩定性高，目前已廣泛用于電子、機械、儀器、日用五金、電器和化學工業中。

非金屬材料上應用化學鍍鎳越來越多，尤其是塑料制品經化學鍍鎳后即可按常規的電鍍方法鍍上所需的金屬鍍層，獲得與金屬一樣的外觀。塑料電鍍產品已廣泛用于電子元件、家用電器、日用工業品等

化學鍍鎳在原子能工業，如生產核燃料系統中的零件和容器以及火箭、噴氣式發動機的零部件上已采用。

化工設備中壓縮機等的零部件為防腐蝕、抗磨，而用化學鍍鎳層是很有利的。

化學鍍鎳層還能改善鋁、銅、不銹鋼材料的焊接性能，減少轉動部分的磨耗，減少不銹鋼與鈦合金的應力腐蝕。

對要求高硬度、耐磨的零件，可用化學鍍鎳代替鍍硬鉻。

2.鍍層的組成和特性

<1>鍍層的組成

用次磷酸鹽作還原劑的化學鍍鎳溶液中鍍得的鍍層含有4%～15%的磷，是一種鎳磷合金。以硼氫化物或胺基硼烷作還原劑得到的鍍層才是純鎳層，含鎳量可達99.5%以上。剛沉積出來的化學鍍鎳層是無定型的，呈非晶型薄片狀結構。

鍍層中磷含量主要決定于溶液的pH值，隨著pH值降低，磷含量變大。常規的酸性化學鍍鎳溶液中沉積出的鍍層含磷量為7%～12%，而堿性溶液中沉積的鎳層含磷量為4%～7%。此外，溶液的組成及各組分的含量和它們的相對比率，以及溶液的工作溫度等都對含磷量有一定的影響。

<2>鍍層的特性

①硬度

化學鍍鎳層比電鍍鎳層的硬度高得多，而且更耐磨。電鍍鎳層的硬度僅為HV160～180，而化學鍍鎳層的硬度一般為HV300～500。

用熱處理方法可大大提高化學鍍鎳層的硬度，在400℃加熱1小時后，硬度的值約可達HV1000。若繼續提高熱處理溫度，如提高到600℃時，則硬度反而降低為HV700。

一般鋼制工件的化學鍍鎳層在200℃溫度下處理2小時，可提高鍍層結合力和消除應力。而鋁制工件以在150～180℃下保持1小時較為合適。

②磁性能

化學鍍鎳層的磁性能決定于含磷量和熱處理溫度。含磷量超過8%的鍍層是弱磁性的;含磷量在11.4%以上，完全沒有磁性;含磷量低于8%的鍍層才具有磁性，但它的磁性比電鍍鎳層小，經熱處理后磁性能有顯著提高。